Providence

Depois de 4 dias em San Andrés, partimos para a ilha vizinha Providencia ou também conhecida como Old Providence que administrativamente pertence também a Colômbia e geograficamente pertence ao arquipélago de San Andres . E Providencia foi uma grata surpresa, se San Andrés já nos parece uma ilha tranquila do Caribe, Providencia, faz San Andrés parecer uma metrópole agitada. Com uma população e tamanho menor, Providencia é um destino ainda pouco visitado por grandes grupos de turistas, por não ter uma rede hoteleira como outras ilhas do Caribe e mesmo como San Andrés, mantém um aspecto de paraíso intocado e muito, muito preservado. Como não possui as grandes redes de hotéis, a opção é ficar em casas que se assemelham as pousadas de Noronha , simples, simpática, bem arrumada, mais com tudo que precisa para uma boa acomodação, Ar condicionado, cama de casal confortável, frigobar e nos dias de hoje um item importante que funcionou incrivelmente bem foi a internet no quarto. Não havia água quente no chuveiro, mas este item em Providencia é desnecessário devido ao calor que faz ao longo do dia. A escolha do lugar onde ficar, se deu ainda no Brasil e foi feita pela internet acreditando nas fotos e na relação custo benefício. E só bastou uma hora na ilha para vermos que a nossa escolha foi a melhor possível

Frente da pousada Miss Mary, que fica com o pé na areia

O Miss Mary, é um hotel/pousada que está associado a rede Decameron, um dos principais conglomerados de hotéis do Caribe que mantém associação com outros hotéis /pousadas de Providencia, porém sua localização é inacreditavelmente espetacular e não encontramos nos 5 dias que ficamos na ilha nenhum lugar com a beleza e conforto encontrado no Miss Mary. Confira a frente a pousada na foto ao lado e mais uma abaixo da praia em frente.

A pousada fica na parte chamada de Sowhest Bay, que possui a maior faixa de praia da ilha. Além da ótima localização, a pousada fica a 50 metros do dive center que escolhemos para realizar os mergulhos. Como Providencia, não tem o fluxo de turistas que temos em San Andrés e ainda estávamos na baixa temporada, fomos para a ilha com 3 operadoras para escolhermos quando chegássemos com quem iríamos mergulhar, essa demonstrou ser uma boa opção no final, pois as 3 operadoras não estavam cheias e depois de uma boa barganha para conseguirmos um bom preço, fechamos com a operadora do muito prestativo e profissional Daniel, da operadora Sirius que além de ser a operadora que ficava ao lado da nossa pousada foi a que nos ofereceu o melhor preço.

Partimos no dia seguinte para os primeiros mergulhos. E em Providence, está acontecendo um fato que é recente e vem se tornando uma das atrações dos mergulhos embora nem todos os Divemasters se arrisquem a fazê-lo . Existe o mesmo problema em San Andrés, da população de Peixe Leão que são abatidos pelos Divemasters, porém alguns começaram a pegar este Peixe Leão e oferecer aos tubarões.

Isso começou a criar uma relação de causa e efeito nos tubarões, que agora se aproximam de todos os grupos de mergulhadores esperando que lhe sejam dados uma refeição. E na nossa primeira saída tivemos a grata surpresa de dividir o barco com mais 2 brasileiras a Denise e Lucila que viraram grandes amigas nossa depois que voltamos pro Brasil e que já estavam mergulhando com a operadora Sirius a alguns dias. Chegamos ao nosso primeiro ponto no El Covento, e logo de cara já percebemos as diferenças entre os mergulhos em San Andrés. Aqui os mergulhos possuem uma vida marinha mais abundante e variada, em San Andrés a visibilidade é melhor. Outra diferença é que os melhores mergulhos de Providence estão nas bordas da 3ª maior barreira de corais do planeta, isto faz com que os mergulhos tenham uma profundidade média maior, o que faz com que o mergulhador tenha que ficar atento ao seu computador e não é raro que durante um momento do mergulho ele entre em Deco. Entre os mergulhos imperdíveis de Providencia , estão Felipe’s Place , uma formação que mais parece uma arena formada pelos corais e com um estatua de um cristo colocada no centro da arena num fundo de areia branca, o visual deste mergulho é incrível e é sempre acompanhado por diversos tubarões caribenhos de recife, além de garoupas bem saradas. La Espiral é outro mergulho fantástico, chama-se espiral porque você desce até a borda da parede, na faixa dos 25 metros onde existe uma entrada, como se fosse um buraco no chão, com possibilidade para apenas um mergulhador entrar por vez. Quando se entra no buraco, entende-se porque ele chama-se La espiral, o mergulhador desce por esta entrada numa descida totalmente vertical e precisando fazê-lo em espiral até sair no meio do paredão na profundidade de 45 metros, além do visual e do desafio do mergulho, mais uma vez os tubarões fazem companhia e neste mergulho aconteceu de presenciarmos o frenesi causado quando o Divemaster conseguiu arpoar um Peixe Leão e os tubarões se aproximaram para receber o provável café da manhã. Piedra Tortuga é outro ponto maravilhoso, uma formação rochosa em forma de bola enorme que fica em um platô da parede de corais e possibilita que o mergulhador a contorne fazendo com que ele fique como se estivesse em uma gruta já que parte da pedra faz uma passagem mais restrita na parte que fica encostada na parede, tudo isso numa profundidade média de 30 metros. Para aqueles que gostam de ir mais fundo os pontos El Tanque e Contour podem fazer o mergulhador chegar fácil a mais de 50 metros, por isso o controle da flutuabilidade deve ser uma obrigação para o mergulhador. Esses mergulhos além de todo visual proporcionado pelo paredão é outro mergulho em que os tubarões dão o ar de sua graça. Já Tete’s place e Manta City são daqueles mergulhos que você faz como se estivesse num aquário. Estes lugares possuem profundidade bem rasa e parece que servem como berçário para os cardumes de peixes menores que se agrupam em cima dos corais. Xiras, Pargos, pequenas raias são vistos em abundância.

Fotos dos mergulhos em Providence

Com a chegada do fim de semana o grande assunto em Providencia comentado por todos na ilha é se iríamos ver a corrida de cavalos no sábado a tarde. Para nós seria um evento que se houvesse tempo em função da nossa chegada do mergulho da manhã nós poderíamos assistir. Mas aonde é a corrida? Na praia? Isso mesmo, a corrida aconteceria na praia. O que não sabíamos é que a corrida é o principal evento esportivo da ilha, é como se fosse uma rodada do campeonato brasileiro, assim nossa saída do mergulho foi antecipada para que o pessoal da operadora pudesse acompanhar a corrida ( confira no vídeo ao lado. Quando chegamos, a praia já havia se transformado, de uma pacata praia tranquila e deserta, ela parecia ter se transformado em uma praia de verão de Ibiza. Toldos armados com som, e torcida animada na praia. A corrida aconteceria em toda extensão da praia e os cavalos não são pangarés como você poderia imaginar. São cavalos realmente de corrida e a população assiste e vibra como se fosse um clássico de rivalidade mundial no futebol. A experiência é surreal, as pessoas ficam na praia amontoadas e olhando os cavalos virem em disparada e vão abrindo o caminho quando os cavalos vão se aproximando. Ao lado você pode conferir o vídeo que fizemos da corrida e como o evento é uma festa na ilha.

Outro passeio que não pode deixar de ser feito é uma visita a ilha de Santa Catarina, que se liga a providencia por uma ponte de apenas 100 metros e é acessada apenas por meio de caminhada e a noite é possível ver raias xitas que se aproximam por causa da iluminação da ponte e dão um verdadeiro show, em uma de nossas visitas presenciamos um salto fora da água de uma xita. Durante o dia a visita a ilha pode proporcionar um excelente mergulho numa piscina natural no ponto turistico conhecido como Morgan's Head que é uma Rocha que leva o nome do famoso Pirata que habitou a ilha nos tempos dos grandes piratas, a Rocha permite que você mergulhe de cima dela para uma água calma e incrivelmente limpa, além desse passeio você pode comer no único restaurante que tem na ilha, o proprietário é um francês que chegou , foi ficando pela ilha, se casou com uma local e usa os ingredientes da sua própria horta e o peixe é pegado no mar em frente a sua mesa no restaurante, pelo próprio francês que pesca os peixes ali na sua frente em mergulhos de apneia.

Deixamos Providencia com aquela sensação de termos visitado um lugar bem pouco explorado e aonde o turismo de massa ainda não chegou. A visita a esta linda ilha vale cada minuto investido, pelos mergulhos, pelas praias, pela sua população, pelo seu mar e pela sua tranquilidade.